Урал — территория между Восточно-Европейской и Западносибирской равнинами. Эта горная страна протянулась с севера на юг более чем на 2000 км, подразделяясь на свои регионы — Полярный, Приполярный, Северный, Средний, Южный, Приуралье, Предуралье, Зауралье. Такая обширность, населенность многими племенами и народами породили и обильные неоднозначные толкования. Особое положение Урала как рубежа между Европой и Азией дало основание картографам средних веков именовать его Поясом мира; русские называли его Каменным поясом, или короче, просто Камнем, или Поясом. С XVIII в. прижился топоним Урал, как именовали его местные обитатели. У одних это означало «Золотую землю», у других — «гребень, вершину горы», у третьих — «островистый» в понятии «гора-остров». Но не все соглашались сразу с общеупотребительными наименованиями и отстаивали свои: у манси «Hep» — гора, у коми «Из» — камень, у ненцев «Нигарка-пэриваю», у калмыков «Тякин». У отдаленных античных авторов это были почти мифические Рифейские горы.

Топонимисты продолжают выискивать новые версии названий, так же как геологи, минералоги высматривают новые образцы горных пород. А их здесь сосредоточение поистине уникальное.

Особенно на Южном Урале, в Ильменском заповеднике, где находится, можно сказать, единственный в мире такой своеобразный естественный музей горных пород и минералов. Не случайно сюда совершают «паломничества» ученые со всех стран мира. Кроме черных, цветных и драгоценных металлов, эти края давно известны драгоценными камнями и камнями-самоцветами. Нельзя не залюбоваться «солнечным камнем» и его собратом «лунным камнем». Первый напомнит ясный с солнечными лучами день, второй — сказочную серебряную ночь где-то на берегу моря. Но специалист-геолог только улыбнется таким поэтическим восторгам — ведь это всего лишь разновидности полевого шпата. А какие эпитеты найти для изумительных, завораживающих изумрудов, кроваво-красных рубинов, золотистых бериллов, голубых топазов, фиолетовых аметистов, черных, зеленых, красных турмалинов!

«Букет» далеко не полный. Зеленые узорчатые малахиты, розовый орлец, пестроцветная яшма, фенакиты, мраморы. С морской голубизной и синевой аквамарины действительно напоминают народную легенду о том, что горы Аральтовы — так назван Урал в «Книге Большому Чертежу» — вышли со дна моря. Это, конечно, одна из самых удивительных коллекций природы. И не только поражающая красотой, распространяющая «каменную болезнь» среди коллекционеров. Из 70 важнейших полезных ископаемых, используемых современной промышленностью, 52 находятся на Урале. Не зря он издавна стал колыбелью горнозаводского дела, «опорным краем державы», «минералогическим раем», знаменитой мастерской гранильного умельства.

Но еще более богат уральский край преданиями. Здесь и сказы о гномах и Хозяйке Медной Горы, о Золотой Бабе и ушедшем в тайгу народе чудь… Ученые до сих пор пытаются раскрыть тайны древних цивилизаций, населявших эту горную местность и оставивших после себя массу археологических находок, таких как знаменитая крепость Аркаим под Челябинском и подземные туннели со следами языческой культуры. Аномальных мест здесь великое множество. Может, поэтому так и влечет сюда обитателей иных миров.

На Уктусских горах есть особые места, попав в которые, можно увидеть свои прежние воплощения. Под Верхотурьем близ деревни Кривое озеро на равнине есть гора под названием Чертово городище с округлой вершиной. Согласно мифам, гора эта рукотворная и стоит на том месте, где когда-то ушел под землю таинственный народ чудь. Людям вблизи горы постоянно что-то мерещится, а по ночам над вершиной Чертова городища видят странные огоньки.

На склоне горы Дырявый Камень на реке Чусовой выдолблена пещера в виде гигантского человеческого лица с раскрытым ртом. Внутри нее располагается древнее святилище эпохи неолита. При раскопках археологи обнаружили здесь кости разных животных (видимо, приносимых в жертву), металлические наконечники для стрел. С незапамятных времен существует предание о том, что это место приносит удачу — здесь будто бы исполняются самые сокровенные человеческие желания.

На вершине прибрежной скалы у реки Вижай на севере Свердловской области можно увидеть две сквозные арки диаметром чуть больше 4 м, которые ведут в небольшие пещерки. Их называют Золотыми или Царскими воротами. Согласно легендам, это место является ритуальным и запретным для непосвященных: любой, кто осмелится пройти через ворота, поплатится собственной жизнью! Действительно, многие, кому довелось посетить таинственные пещеры, впоследствии погибали.

Нередкие гости на Урале и НЛО, особенно часто наблюдают их над горой Шалей. Рассказывают также, что на севере Пермской области одна из «тарелок» была сбита истребителем и упала в тайгу…

Еще одна зона активности неопознанных летающих объектов — поселок под названием Шудояк поблизости от г. Тухта. Зимой 1997 года над поселком неоднократно летал темный объект треугольной формы. На вершине каждого из «углов» виднелось по бело-розовой звездочке.

Урал вообще изобилует зонами активности НЛО. И вот недавно стали известны прямо-таки фантастические подробности наблюдения уфологических феноменов в Челябинской области. Об этом поведал корреспондентам местной газеты «Синегорье» (само название издания будто окутано мистической дымкой!) председатель Челябинского отделения научно-исследовательского объединения «Космопоиск» Андрей Любушкин.

Сам Любушкин увлекся темой НЛО много лет назад, когда он и еще несколько человек в течение часа наблюдали предмет, плавно и беззвучно летящий по воздуху примерно на высоте 1000 метров над горами со скоростью около 700 километров в час. Причем объект не оставлял за собой инверсионного следа в атмосфере.

Любопытный случай произошел в 2004 году в поселке Таганайка. Во время прогулки местный житель увидел в небе, на высоте около километра, светящийся шар размером с футбольный мяч. На его глазах объект выпустил три мощных луча, а затем двинулся в сторону лесного массива и завис над ним. За две недели до этого случая нечто похожее наблюдали работники одного из поселковых комбинатов.

В другой раз у машины, проезжавшей по шоссе в районе поселка Бигарды, заглох двигатель. Одновременно водитель и пассажиры заметили в воздухе два неподвижных продолговатых объекта. Внутри НЛО можно было разглядеть какие-то предметы цилиндрической формы. Спустя полчаса объекты растворились в воздухе.

В северо-западном районе Челябинска двое местных жителей, гулявших с собаками, увидели как-то яркую красную звезду, стремительно снижавшуюся, будто падающую прямо на них. Собаки при этом поджали хвосты и жалобно заскулили. Неожиданно объект прекратил движение и завис в воздухе. Теперь его можно было рассмотреть получше. НЛО напоминал детскую юлу с окошечками, в которых мелькали какие-то тени. Там открылся люк, откуда хлынул поток голубого света. Лучи словно ощупывали людей. У очевидцев появилось чувство, словно их разглядывают, как под микроскопом. При этом они почему-то не могли пошевелиться, словно НЛО их загипнотизировал. Все это продолжалось минут пять, затем луч втянулся обратно, и объект исчез.

Схожие ощущения испытал и житель Миасса, наблюдавший серый объект, зависший над деревьями и также испускающий лучи. Какое-то время человек не мог сдвинуться с места — его будто охватил паралич, сопровождавшийся сильным страхом. В конце концов, контактер волевым усилием сумел уйти из зоны излучения. Несколько дней спустя он вместе с родными отправился взглянуть на это место. Они обнаружили там участок пожухлой, словно выгоревшей травы. И по сей день в Челябинской области появляются странные светящиеся объекты — чаще всего в форме шаров и треугольников, и почти всегда гипнотизирующие наблюдателей.

Много мистических мест на территории республики Коми, примыкающей к Уральским горам.

Так, село в 80 км от станции Ломоватка называют Заповедником ведьм. Туда некогда по указам царя ссылали людей, замеченных в колдовстве. Потомки ссыльных чародеев и по сей день продолжают дело своих предков — как известно, в таких семьях магический дар принято передавать по наследству. Местные жители поголовно занимаются целительством, предсказаниями и приворотами, в том числе используя обряды черной магии. Правда, никто почему-то не может указать точного расположения Заповедника ведьм (как его называют в легендах)…

Славится своими аномалиями дорога Ухта-Емва. Ночью вдоль трассы видны странные огни. В этих же местах неоднократно и бесследно исчезали дети и подростки.

Однажды в безлюдном месте на шоссе решили сфотографироваться туристы из Белоруссии. Когда проявили пленку, то рядом с детьми туристов оказался полупрозрачный силуэт еще одного ребенка, который впоследствии был опознан по снимку местными жителями как один из пропавших.